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El mayor número de elefantes que Ron Thomson ha matado por sí mismo, de una sola vez, es de 32. Le tomó unos 15 minutos. Thomson creció en Rodesia, ahora en Zimbabue, y comenzó a cazar en su adolescencia, convirtiéndose rápidamente en un experto. A partir de 1959, trabajó como guardabosques de parques nacionales y fue llamado regularmente a matar animales que entraban en conflicto con el hombre. «Para ser sincero, fue una gran emoción para mí», dice por teléfono desde Kenton-on-Sea, la pequeña ciudad costera de Sudáfrica donde vive. «Algunas personas disfrutan de la caza tanto como otras la detestan. Sucedió que lo disfruté».

A sus 79 años, Thomson no ha disparado a un elefante en décadas, y lucha por encontrar una audiencia abierta para sus historias de haber, según sus propias palabras, «cazado mucho más que cualquier otro hombre vivo». Hoy en día hay gente que caza, y mucha más gente que siente una profunda aversión hacia ella; para quienes la imagen de un animal asesinado por el hombre -independientemente de la especie, el motivo, el estatus legal o incluso el contexto histórico- no es otra cosa que repugnante.

La ira está aumentando en Japón después de que un delfín, 46 pingüinos y cientos de peces fueron abandonados durante meses en un acuario. Los defensores de los derechos de los animales han advertido que los animales marinos podrían morir si no son rescatados del acuario del parque marino de Inubosaki, en la ciudad costera del Pacífico de Choshi, al noreste de Tokio.

La difícil situación de Honey, un delfín nariz de botella hembra, así como la de decenas de pingüinos de Humboldt y cientos de peces y reptiles, ha provocado indignación a raíz de los informes de que fueron abandonados cuando la instalación cerró hace siete meses. Imágenes tomadas fuera del parque marino en marzo de este año muestran al solitario delfín languideciendo en una pequeña piscina. En otra fotografía, pingüinos de aspecto despeinado pueden ser vistos posados en una estructura cerca de lo que parecen ser montones de concreto suelto.

Me despertó la radio al lado de la cama que cobró vida, dejándome brevemente perdido entre un mal sueño y la realidad. Dos reporteros del Servicio Mundial de la BBC discutían tranquilamente sobre una nación enloquecida. Su comida necesitaba ser almacenada. Las medicinas se estaban acabando. Los puertos estaban atascados y las autopistas se estaban convirtiendo en grandes parques de camiones. Los extranjeros huían, las casas de acogida vaciaban el personal, la fruta yacía sin recoger. ¿Dónde estaba?

Entonces, a través de mi lenta conciencia, alguien llamado Dominic Raab comenzó a hablar de sándwiches de tocino, lechuga y tomate y a escribir 75 «avisos técnicos». Mientras tanto, el primer ministro iba a vender pornografía infantil a la policía en África. ¿Qué pesadilla fue esta? ¿No será la Gran Bretaña del siglo XXI?

El agua líquida es el elemento imprescindible para la formación de la vida, cuando menos, la forma de vida como se conoce en la Tierra. Después de quince años de exploración, la nave espacial MarsExpress, de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha encontrado un lago de agua líquida, de unos veinte kilómetros de anchura, bajo capas de hielo y de polvo de la zona polar del sur de Marte. El estudio lo publicó ayer la revista Science.

Hace tiempo que la misión MarsExpress descubrió que había habido agua líquida en el planeta rojo, encontró minerales y accidentes geográficos que sólo se podrían haber formado en presencia de agua. Aun así, el clima había cambiado durante los cuatro mil millones de años del planeta y las circunstancias ya no permitían que en la superficie hubiera. Por eso, los científicos empezaron a buscar bajo la superficie.